这是人类首次“行星防御”任务。
作者 | 来自镁客星球的晓雾
“拯救地球”实验成功了！
2周前，NASA的航天器“自杀式”撞向了直径约160米的小行星“迪莫弗斯”，以测试是否能通过撞击改变后者的运行轨道。而就在当地时间10月11日，NASA正式宣布，这个名为“双小行星重定向测试”（DART）的任务成功了。
这是人类首次“行星防御”任务，测试的成功意味着人类可以利用掌握的科学技术，来避免未来可能出现的小行星撞击地球的风险。
在这项任务中，NASA所选择的“迪莫弗斯”是一个双小行星系统中的小卫星，主小行星“迪迪莫斯”的直径约为780米。
NASA在新闻发布会上表示，在撞击之前，“迪莫弗斯”围绕“迪迪莫斯”的运行周期约为11小时55分钟，在撞击发生后，如今的周期变为11小时23分钟，较之前缩短了32分钟，远远超出此次测试成功最低标准的73秒，以及此前NASA科学家所预计的几分钟。
此外，NASA也介绍称，分析撞击任务的“喷溅物”——飞行器高速撞击小行星时所产生的碎石，是科学家目前的重点工作。据其表示，这些喷溅物带来的后坐力类似于一只气球喷射出的气流能够推动气球向反方向前进，增强了飞行器撞击小行星的推力。
此外，为了近距离评估此次撞击测试对小行星造成的影响，欧洲航天局也将在2024年10月发射航天器。